Le Billabong Pipe Masters a enfin été lancé hier pour le Round 1 masculin dans des vagues d’un mètre, un mètre cinquante à Pipeline.
Le champion du monde 2016 John John Florence a confirmé sa très grande forme en l’emportant dans sa série contre le brésilien Jadson Andre et la wildcard Gavin Beschen. Avec deux excellents scores pour un total de 16.66, le favori de cette dernière étape du World Tour évite le Round 2 éliminatoire et se qualifie directement pour le Round 3. "Le public apporte un soutien vraiment particulier ici" a souligné John John. "C’est bon d’être entouré de ma famille et mes amis, je me sens bien. Jadson a vraiment un très bon niveau et a très bien surfé sur les derniers events à Haleiwa et Sunset. Les conditions étaient compliquées aujourd’hui, je suis ravi d’avoir pris le dessus."
Gabriel Medina, champion du monde 2014 et champion en titre de la Vans Triple Crown, a fait le show à Pipe dans sa série contre Kanoa Igarashi et Bruce Irons et a décroché la première place avec un 15.10 : "C’était une série très fun." a déclaré Medina. "Ce n’était pas évident mais je suis hyper content de passer le premier tour. Ce serait génial d’arriver en finale à Pipe, j’adore cette vague."
Matt Wilkinson, numéro 4 du World tour, a décroché de peu la victoire opposé à Frederico Morais actuel leader de la Triple Crown et Nat Young. Jordy Smith, numéro 3 au leaderboard avance lui aussi directement au Round 3 en ayant pris le dessus sur Keanu Asing et la wildcard de 16 ans Finn McGill. Le Sud-africain a fait preuve de puissance et a logiquement rentré un 7.33 suivi d’un 5.27. Asing, juste derrière, aura besoin de s’imposer au Round 2 s’il souhaite poursuivre sur le World Tour l’année prochaine.
Autre victoire du jour : celle de Kelly Slater dans la série 10 face à Kai Otton et Caio Ibelli avec un score de 12.70. "D’abord je voulais féliciter Finn McGill pour sa performance au Pipe Invitational." a déclaré le King. "Je me rappelle de l’excitation que j’avais eu à 17 ans en affrontant Barton Lynch en Floride. Il n’y a rien de mieux que d’avoir ce sentiment quand on est adolescent. Voir tous ces surfeurs motivés m’inspire beaucoup, ça me rajeunit presque."
Enfin dans la série 8, le Pipe Master 2010 Jérémy Flores a affronté Joel Parkinson et Stuart Kennedy. A la recherche d’un petit score pour prendre le lead, le français a eu une dernière vague qui l’a propulsé à la première place. Julian Wilson, Miguel Pupo, Filipe Toledo, Italo Ferreira et Michel Bourez ont également décroché leur ticket pour le Round 3.
Billabong Pipe Masters Round 1 Results:
Heat 1: Julian Wilson (AUS) 15.07, Wiggolly Dantas (BRA) 8.60, Ryan Callinan (AUS) 8.50
Heat 2: Miguel Pupo (BRA) 11.40, Kolohe Andino (USA) 9.33, Bede Durbidge (AUS) 5.40
Heat 3: Matt Wilkinson (AUS) 13.34, Frederico Morais (PRT) 13.27, Nat Young (USA) 12.40
Heat 4: Jordy Smith (ZAF) 12.60, Keanu Asing (HAW) 10.83, Finn McGill (HAW) 10.50
Heat 5: Gabriel Medina (BRA) 15.10, Kanoa Igarashi (USA) 11.24, Bruce Irons (HAW) 3.40
Heat 6: John John Florence (HAW) 16.66, Jadson Andre (BRA) 10.27, Gavin Beschen (HAW) 7.84
Heat 7: Alex Ribeiro (BRA) 11.27, Adriano de Souza (BRA) 10.54, Conner Coffin (USA) 10.27
Heat 8: Jeremy Flores (FRA) 9.00, Stuart Kennedy (AUS) 9.00, Joel Parkinson (AUS) 8.77
Heat 9: Filipe Toledo (BRA) 12.34, Josh Kerr (AUS) 12.03, Adam Melling (AUS) 9.37
Heat 10: Kelly Slater (USA) 12.70, Kai Otton (AUS) 11.90, Caio Ibelli (BRA) 11.50
Heat 11: Italo Ferreira (BRA) 10.50, Sebastian Zietz (HAW) 10.20, Jack Freestone (AUS) 9.07
Heat 12: Michel Bourez (PYF) 14.24, Adrian Buchan (AUS) 14.23, Davey Cathels (AUS) 13.23
Billabong Pipe Masters Round 2 Match-Ups:
Heat 1: Kolohe Andino (USA) vs. Gavin Beschen (HAW)
Heat 2: Adriano de Souza (BRA) vs. Bruce Irons (HAW)
Heat 3: Joel Parkinson (AUS) vs. Finn McGill (HAW)
Heat 4: Sebastian Zietz (HAW) vs. Frederico Morais (PRT)
Heat 5: Adrian Buchan (AUS) vs. Bede Durbidge (AUS)
Heat 6: Caio Ibelli (BRA) vs. Ryan Callinan (AUS)
Heat 7: Josh Kerr (AUS) vs. Adam Melling (AUS)
Heat 8: Stuart Kennedy (AUS) vs. Kai Otton (AUS)
Heat 9: Conner Coffin (USA) vs. Jack Freestone (AUS)
Heat 10: Wiggolly Dantas (BRA) vs. Davey Cathels (AUS)
Heat 11: Nat Young (USA) vs. Jadson Andre (BRA)
Heat 12: Keanu Asing (HAW) vs. Kanoa Igarashi (USA)
